관동대학살

관동대학살

 

일제강점기 관동대지진으로 흉흉해진 민심을 다잡기 위해 일본 정부가 자행한 조선인 학살 사건. 90여년이 지난 지금까지도 제대로 조명을 못 받았지만, 최근 피해자인 우리 입장을 고려해 관동대지진을 관동대학살로 불러야한다는 주장이 학계에서 제기되고 있다. 관동대지진은 1923년 9월 1일 오전 도쿄(東京)와 요코하마(橫濱)가 속한 간토(關東) 지방에서 일어난 규모 7.9의 대지진이다. 당시 10만명이 넘는 인명피해가 발생하고 민심이 흉흉해졌다. 이에 일본 정부는 조선인이 방화․폭동을 저지르고 있다는 유언비어를 퍼뜨리고, 조선인은 죽여도 괜찮다고 선동했다.

 

 

계엄군과 자발적 무력 조직인 자경단은 발음이 어려운 일본어를 말하게 하는 방법 등을 써 조선인을 색출한 뒤 폭행․학살했다. 기존설에 따르면 이렇게 학살된 조선인은 6661명이지만, 1만~2만명에 이른다는 통계도 있다.

 

명백한 인종 학살이었다. 하지만 조선인이 폭동을 일으켰다는 소문의 실체는 없었다. 사건 이후 일본 정부는 진상 은폐→민간인에게 떠넘기기→가해자 불처벌→교과서 왜곡 수순을 밟아왔다. 당시 조선인 학살 관련 피고인 중 102명 중 16명에게만 실형이 선고됐고, 최고 실형도 징역 2년이 채 안 됐다. 일본의 현행 역사 교과서들도 시간이 갈수록 관동대학살을 모호하게 서술하는 경향을 보이고 있다. 학계에선 대학살의 배경에 △4년 전이었던 1919년의 3․1 운동 △사회주의 항일 세력의 출현 △청산리 전투에서의 일본군 패배 등 식민지 조선에 대한 위기의식이 있었던 것으로 분석하고 있다.

 

(2013년 8월 31일 A8면)